Versailles redéploie ses sculptures dans le château

10/1/23 - Restaurations et redéploiement - Versailles, Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon - Paraphrasant l’un des plus fameux mots de Louis XIV, les responsables actuels du château de Versailles semblent s’être dit « il faut de la sculpture répandue partout » : depuis quelques mois, nombre d’œuvres que l’on se désespérait de voir condamnées à l’obscurité des réserves ont ainsi pu trouver une place que l’on espère permanente au sein du parcours de visite. L’ancienne résidence du Roi-Soleil n’était-elle pas aussi « un palais pour la sculpture », comme le proclamait le titre d’un ouvrage d’Alexandre Maral ?

1. Attribué à Simon Challe (1719-1765)
Antinoüs Albani, vers 1748-1752
Marbre blanc - 132 x 104 x 35 cm
Versailles, Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon
Photo : Alexandre Lafore

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Conservateur général du patrimoine, celui-ci veille avec soin sur les collections sculptées du château, aux côtés de Lionel Arsac à qui l’on doit la si réussie exposition-dossier (voir l’article) consacrée aux deux chefs-d’œuvre récemment offerts à la France par l’Angola (voir la brève du 6/9/21). Inaugurée en février dernier, celle-ci s’accompagnait d’une initiative bienvenue : le redéploiement de pièces méconnues dans les deux salles modernes contigües à l’appartement de la Dauphine et ouvrant sur le passage de Bois sud. Le visiteur, parvenant à éviter le piège que représente la boutique Ladurée implantée à la droite de l’entrée ouvrant sur la cour, découvre ainsi d’abord un séduisant bas-relief ovale (ill. 1) en marbre blanc raisonnablement attribué à Simon Challe. Placé dans le vestibule de l’escalier de la Reine, ce joli témoignage du Grand Tour correspond certainement à une copie réalisée par un jeune pensionnaire de l’Académie de France à Rome d’après le célèbre antique de la villa Albani. Mentionné dans la salle des Antiques du palais du Louvre au XVIIIe siècle, il gagna ensuite le château de…