Vague estivale d’acquisitions pour le Musée Bonnat-Helleu

1/10/19 – Acquisitions – Bayonne, Musée Bonnat - Hélas fermé depuis de trop nombreuses années [1] - sa réouverture après travaux est annoncée pour 2021 - le Musée Bonnat-Helleu de Bayonne ne cesse heureusement pas d’enrichir ses collections : arrivé en 2018, son nouveau directeur, Benjamin Couilleaux (voir notre brève du 23/4/18 ) a su poursuivre une judicieuse politique d’acquisitions. Après un tableau de Domenico Corvi au printemps (voir la brève du 6/4/19), toute une nouvelle série d’œuvres a pris le chemin du pays basque au cours de l’été.

Commençons avec Léon Bonnat, artiste tutélaire du musée : lors d’une vente aux enchères organisée chez Osenat à Fontainebleau le 30 juin, le musée a pu se porter acquéreur [2] d’une Scène de mendicité (ill. 1) qui évoque la vie du petit peuple italien telle que Bonnat le représentait après son retour de Rome en 1861 : les œuvres d’inspiration italienne étaient alors en vogue. Dans ce tableau de petit format, Léon Bonnat a su magnifier cette figure anonyme et populaire, dont la présence physique et expressive n’a rien à envier aux sujets historiques. Renonçant à tout misérabilisme, cette toile aux couleurs sourdes et à la touche rugueuse saura trouver une place de choix au sein du musée des beaux-arts de la ville de Bayonne, qui abrite depuis son legs un fonds de référence sur l’artiste, et permettra d’évoquer les scènes italiennes dans le futur parcours du musée.