Le Musée de Semur-en-Auxois, un voyage dans le temps

Semur-en-Auxois, petite ville de Côte-d’Or qui ne compte qu’un peu plus de 4000 habitants, possède un musée exceptionnel, dont l’aménagement, qui n’a presque pas changé depuis le XIXe siècle, est aussi remarquable que ses collections. Si celles de paléontologie (ill. 1), de sciences naturelles (en travaux actuellement) et d’antiquités (ill. 2) sortent de notre champ, la muséographie de la seconde moitié du XIXe siècle, avec les vitrines d’époque et les cartels d’origine, constitue une richesse patrimoniale tout à fait remarquable et très rare. La conservation de cet aménagement, qui a fort heureusement échappé à une modernisation qui aurait détruit le charme de ce lieu, est due à Matthieu Pinette le conservateur de l’époque qui avait su convaincre la municipalité de la restaurer dans son état d’origine. Il faudrait désormais protéger au titre des monuments historiques cette scénographie qui reste à la merci d’un changement de goût.

1. Paleontology Room
Musée de Semur-en-Auxois
Photo: Didier Rykner

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2. Antiquities Room
Musée de Semur-en-Auxois
Photo: Didier Rykner

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Les collections de beaux-arts bénéficient également de cette présentation ancienne. S’y déploient au rez-de-chaussée (ill. 3) et dans la grande salle de l’étage (ill. 4) les plâtres originaux d’Augustin Dumont qui légua en 1884 son fonds d’atelier à la ville, auxquel s’ajoutent d’autres sculptures d’amis de l’artiste. Celui-ci est issu d’une longue dynastie de sculpteurs : François Dumont, dont nous avions parlé notamment lors de l’exposition sur la sculpture en Lorraine au XVIIIe siècle (voir l’article), eut pour fils Edme Dumont, père de Jacques-Edme Dumont, lui-même père d’Augustin. Ce dernier fut un artiste important du XIXe siècle, connaissant tous les honneurs. Élève de son père et de Pierre Cartellier, il obtint le prix de Rome en 1823 (Jacques-Edme l’avait également obtenu en 1788), fut reçu l’Institut en 1838 et remplaça Pradier en 1852 à son poste d’enseignant à l’École des Beaux-Arts. À l’Exposition universelle de 1855 il fut récompensé d’une médaille d’or et travailla encore vingt ans jusqu’à 1875, date à laquelle il fut frappé de paralysie cessant de sculpter, tout en continuant à enseigner. Rappelons ici que sa sœur, Louise Farrenc, fut une excellente compositrice.

3. Sculpture gallery on the ground floor of the Semur-en-Auxois Museum
Photo: Didier Rykner

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4. Grand salon of the
Museum of Semur-en-Auxois
Photo: Didier Rykner

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Nous ne pouvons citer ici toutes les œuvres - en excellent état - qu’expose le musée. Nous en reproduisons néanmoins quelques-unes :

5. Augustin Dumont (1801-1884)
Virgin, c. 1839
Plaster
(on the left Blanche de Castille, also by Augustin Dumont)
Semur-en-Auxois, Musée
Photo: Didier Rykner

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– une Vierge (ill. 5), modèle…