Un tableau de Jean-Baptiste de Champaigne préempté par Versailles

2/2/21 - Versailles, Musée et domaine national du château - Des Indiens se rendirent en ambassade à Rome auprès de l’empereur Auguste. La conquête de l’Égypte avait en effet permis d’étendre l’Empire jusqu’au Haut Nil, où les Romains entrèrent en contact avec le royaume d’Axoum qui commerçait avec l’Inde depuis des siècles.
Auguste fait allusion à cette visite dans ses Res Gestae, Strabon [1] également, tout comme Nicolas de Damas [2] qui raconte avoir rencontré la délégation indienne près d’Antioche. Elle était déjà fort réduite, constituée seulement de trois représentants et de quelques serviteurs, le reste de la troupe ayant péri au cours du périple. Selon la lettre diplomatique rédigée en grec qu’ils portaient avec eux, ils étaient envoyés par un souverain nommé Pandion (du…