Un chef-d’œuvre de François Girardon rejoint le château de Versailles

29/12/20 - Acquisition - Versailles, Musée national du Château - C’était l’une des images les plus fortes de la dernière édition de la TEFAF à Maastricht : sur le stand que se partageaient Hazlitt et Stuart Lochhead, un très spectaculaire buste de Girardon (ill. 1) se détachait devant le Saint Michel archange commandé au Cavalier d’Arpin par le pape Urbain VIII Barberini. Cette sculpture attirait tous les regards, le nôtre (voir l’article) comme celui des conservateurs du château de Versailles qui tournaient autour dès le vernissage de la foire. Le point rouge qui est rapidement venu orner le cartel de ce buste laissait augurer une fin heureuse : quelques mois plus tard, nous pouvons enfin annoncer que le portrait de Georges Mareschal (1658-1736) par François Girardon rejoint les collections nationales. Mentionné dans l’inventaire après décès de Georges-Louis Mareschal, fils du modèle, dressé le 19 mai 1747, ce splendide buste était resté dans la famille durant plus de deux siècles : ce n’est qu’en 1989 qu’il avait rejoint une collection particulière américaine et sa réapparition à la Tefaf fut un évènement car on avait perdu sa trace depuis une exposition au Musée des Arts décoratifs de Paris en 1936.