Des esquisses de vitraux non réalisés pour Orléans

2/10/26 - Acquisitions - Orléans, Musée des Beaux-Arts - En 1879, un concours fut lancé par l’évêque d’Orléans, Monseigneur Coullié (qui reprenait un projet de son prédécesseur, Félix Dupanloup), pour des vitraux destinés à orner la nef de la cathédrale d’Orléans. Ce premier concours fut finalement annulé pour diverses raisons très bien expliquées dans un article de Valérie Mauret-Cribellier publié sur le site de l’Inventaire du patrimoine Centre-Val-de-Loire. Nous avons largement puisé dans celui-ci, ainsi que dans l’exposition organisée par le Musée des Beaux-Arts d’Orléans en 2017 (voir l’article), pour la rédaction de cette brève.

Le programme général du concours était : « les actes principaux et caractéristiques de la vie religieuse et militaire de Jeanne d’Arc », décliné en dix scènes [1]. Il y eut treize candidats, certains associés à des peintres-cartonniers. Le vainqueur désigné fut le peintre-verrier chartrain Nicolas Lorin. Mais très rapidement, le lauréat fut fortement contesté dans la presse, pour de multiples raisons que l’article susdit explique fort bien.
Les reproches concernent la faible publicité qui fut donnée au concours, les avantages offerts à Nicolas Lorin par l’évêque qui, manifestement, avait déjà fait son choix avant l’organisation du concours, la composition du jury, pas assez prestigieux et qui avait écarté des artistes confirmés au profit de personnalités moins légitimes et proches de l’évêché, ou encore la qualité insuffisante du projet primé. Pour couronner le tout, Nicolas Lorin était accusé d’avoir signé les projets alors que ceux-ci étaient dus à ses collaborateurs, Charles Crauk et François Gubian. Devant cette fronde, dont les archives prouvent qu’elle est en grande partie justifiée, le ministre de l’Instruction publique et des Cultes décida de ne pas valider les résultats du concours, qui fut donc annulé.

Il est dommage que toutes les maquettes proposées par Nicolas Lorin aient disparu, ce qui empêche de se faire une idée…