Une entrée du XVIIIe siècle des catacombes menacée de destruction

Un scandale patrimonial menace, à nouveau, d’impliquer la Ville de Paris.
Lors du chantier préparant le futur musée du général Leclerc de Hauteclocque et de la Libération de Paris - Musée Jean Moulin qui sera installé dans la barrière d’octroi de Claude-Nicolas Ledoux, place Denfert-Rochereau, les ouvriers sont tombés sur une découverte inattendue, mais à laquelle on pouvait tout de même s’attendre ! Il s’agit en effet d’un kiosque en pierre de taille construit par Charles-Axel Guillaumot, architecte du roi et créateur des catacombes, qui se trouvait au-dessus d’un escalier d’accès à l’ossuaire municipal (ill. 1). Cette construction était encastrée dans des adjonctions modernes et n’était plus utilisée depuis le début des années 1980, lorsqu’une nouvelle entrée des catacombes, près de l’autre bâtiment de Ledoux, avait été construite. On s’interroge pour savoir comment on avait pu ainsi oublier l’existence de cet édifice en si peu d’années, et comment celui-ci n’avait jamais sérieusement été répertorié ni étudié.

Cet édicule a été construit en 1799 à côté des barrières d’octroi de Claude-Nicolas Ledoux et probablement en lien avec lui (les deux architectes se connaissaient). On peut distinguer, sous un revêtement moderne de plâtre, le mot « Catacombes » inscrit sur le linteau (ill. 2). L’intérieur est simple, en pierre de taille, et un oculus assure l’éclairage par l’arrière. On peut voir sur le mur du fond une inscription (ill. 3) donnant la profondeur de l’escalier, soit 58 pieds et 11 pouces, qui a par la suite été traduite en mètres, soit 19,1322 mètres. La même inscription se trouve en bas de l’escalier. Le tout est encore enchâssé sur la partie gauche dans les constructions plus récentes (ill. 4) qui en avaient fait oublier jusqu’à l’existence, tandis que la partie droite est presque entièrement dégagée (ill.…