Un nouveau Nattier pour Karlsruhe

6/7/26 - Acquisition - Karlsruhe, Staatliche Kunsthalle - Démodé, Nattier ? Si l’on en croit l’actualité du marché de l’art, c’est assurément l’inverse et l’entrée très récente d’un superbe portrait de « Madame Infante » dans les collections de Versailles (voir la brève du 29/6/26) nous a fait repenser à la très belle effigie de sa sœur (ill. 1) qui trônait sur le stand de la galerie Aaron au Salon du Dessin en 2025 (voir l’article). On pourra désormais l’admirer à la Staatliche Kunsthalle de Karlsruhe, qui devient petit à petit comme un second conservatoire de l’œuvre du portraitiste français, puisqu’il avait su acquérir trois pastels en quelques années, d’abord un portrait présumé du marquis de Marigny (voir la brève du 15/11/18) puis les deux effigies du couple Royer (voir la brève du 6/9/21), qui restent ses probables chefs-d’œuvre dans ce medium.

La quatrième feuille de Nattier à rejoindre Karlsruhe a tout pour séduire mais aussi surprendre puisqu’on sait l’artiste avant tout peintre, tandis que son aspect achevé proclame son statut de ricordo d’une autre effigie de cette princesse (ill. 2), déposée depuis 1952 à Niort, après avoir été récupérée en Allemagne à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Cette composition, dûment cataloguée comme MNR, est sans doute l’un des deux pendants destinés à orner la chambre à coucher de Louis XV au château de Choisy, la résidence favorite du roi aujourd’hui disparue. Versailles en conserve une réplique, qui n’a jamais quitté le château, tout comme ce tableau où sa sœur Madame Henriette est représentée en Flore et qui reprenait une œuvre de 1742 destinée à l’appartement de la reine. Les deux tableaux destinés à Choisy furent exposés au Salon de 1745 et rapidement copiés,…