Un nouveau musée d’art espagnol en Angleterre, à Bishop Auckland

3/2/18 - Création de musée et acquisitions - Bishop Auckland, Spanish Gallery - En 2010, nous avions parlé sur ce site des menaces qui pesaient sur une série de douze tableaux de Francisco Zurbarán conservés dans le Auckland Palace (ill. 1), au nord-est de l’Angleterre dans le comté de Durham, un palais épiscopal appartenant à l’église d’Angleterre, qui se proposait de les vendre (voir la brève du 8/12/10). Ce scandale avait finalement été évité grâce à l’intervention d’un riche financier britannique, John Ruffer, qui les avait achetés pour les redonner immédiatement afin qu’ils soient désormais exposés pour toujours dans ce lieu (voir la brève du 16/4/11).

Cette histoire qui avait mal débuté se poursuit heureusement de la plus belle façon qui soit. Non content de sauver ces œuvres, John Ruffer a lancé, avec le soutien notamment de l’Art Fund, une grande entreprise culturelle, intitulée « Auckland Project », parmi lesquels se trouve, outre la restauration du Palais qui sera réouvert au public dès 2018, la création d’une galerie espagnole, un musée dédié à l’art hispanique qui s’installera dans une ancienne banque en brique du XIXe siècle sur la place du marché de Bishop Auckland, la Bankhouse [1] (ill. 2).

En à peine cinq ans, une très importante collection a déjà été réunie par cette institution grâce au mécénat de John Ruffer. Environ 50 peintures et 10 sculptures forment désormais le fonds de ce tout nouveau musée (en comptant les œuvres appartenant à John Ruffer qui les laisse en dépôt et finira probablement par les offrir). Lorsque le musée sera ouvert, à ces acquisitions s’ajouteront des œuvres prêtées par la National Gallery de Londres, par le Bowes Museum qui se trouve dans la même région et…