Un buste de Camille Claudel pour Chicago

16/2/23 - Acquisition - Chicago, The Art Institute - L’effigie est fascinante, transfigurée par l’emploi d’une très originale patine polychrome : pour le grand musée américain, qui cherchait avidement une sculpture de Camille Claudel, c’est un choix à la fois original et judicieux. L’Art Institute de Chicago s’est récemment enrichi d’un superbe buste (ill. 1, 2 et 3) représentant Paul Claudel à l’âge de treize ou seize ans, acquis à Paris auprès de la galerie Malaquais et rapidement installé à une place d’honneur, non loin du chef-d’œuvre de Gustave Caillebotte. Modèle privilégié de sa sœur aînée, le futur écrivain pose ici à la façon d’un jeune patricien de la Rome antique, mais, malgré son titre, cette effigie fait plutôt songer aux portraits du XVe siècle. La jeune artiste avait eu l’occasion de découvrir Mino da Fiesole ou Desiderio da Settignano dans les salles du Louvre. Le courant néoflorentin irriguait la sculpture contemporaine, en commençant par Paul Dubois, directeur de l’École des beaux-arts de Paris et importante figure nogentaise.

L’importance de la sculpture florentine pour la jeune Camille Claudel avait ainsi été soulignée dans l’exposition (voir l’article) organisée sous l’égide d’Anne Rivière et de Bruno Gaudichon à La Piscine de Roubaix en 2014-2015, mais le Jeune Romain n’était alors connu qu’à travers plusieurs tirages en…