Témoignages du Caire après l’incendie de l’Institut d’Egypte

Comme la presse s’en est largement fait l’écho, le 17 décembre dernier l’Institut Egyptien a été incendié au Caire pendant des affrontements opposant les forces de l’ordre et des manifestants. Nous n’avons encore rien écrit sur ce triste événement faute de pouvoir apporter des précisions sur l’étendue des dégâts. Il semble, hélas, que ceux-ci soient très importants.

Nous avons lancé un appel au témoignage dans notre dernière lettre hebdomadaire [1]. Nous avons été largement entendu, d’autant que plusieurs français, actuellement au Caire, participent aux opérations de sauvetage qui tentent de récupérer ce qui peut encore l’être pour le mettre à l’abri en attendant des restaurations forcément coûteuses.

Nous avons notamment reçu d’Arnaud Ramière de Fortanier, Inspecteur général honoraire des Archives de France et Président de l’Association du Souvenir de Ferdinand de Lesseps et du canal de Suez, le texte suivant, accompagné de photographies qui donnent une idée de la situation :

« Arrivé au Caire hier soir lundi 19 décembre, mon accompagnateur des Archives nationales m’a fait passer en voiture par le Musée égyptien, juste derrière la place Tahrir et sous les fenêtres du Ramsès Hilton où sont réfugiés et trop souvent claquemurés des nuées de photographes du monde entier. Rien de bien particulier dans la brume empoussiérée de cette soirée au bord du Nil, imperturbable comme à son habitude.
Premier signe des temps que nous vivons : la soirée inaugurale à l’Opéra de notre colloque consacré à Archives et Révolution est annulée pour ce soir.
Secondement et surtout, je suis allé avec un collègue suisse de Berne et un archiviste du Qatar rendre visite à nos hôtes aux Archives nationales d’Egypte, Cornich al Nil : grosse agitation, va et vient de camions…