Le Getty achète trente-neuf dessins hollandais

21/10/20 - Acquisitions - Los Angeles, J. Paul Getty Museum - Pendant que certains musées américains vendent leurs œuvres, d’autres en achètent. Ainsi le Brooklyn Museum s’est tourné vers Christie’s pour mettre aux enchères, le 15 octobre dernier, plusieurs de ses peintures (voir l’article), tandis que le San Diego Museum of Art a confié à Sotheby’s, le 14 octobre, un caprice architectural de Bernardo Bellotto, estimé entre 700 000 et 900 000 dollars, qui ne semble pas avoir trouvé preneur. La veille, sa Vierge à l’enfant avec saint Jean-Baptiste attribuée à Francesco Vecellio était adjugée 17 920 dollars par Hindman Auction. Propriétés de l’Indianapolis Museum of Art, la Jeune Femme assise, robe jaune d’Henri Matisse et le Bassin de Deauville de Raoul Dufy ont été adjugés respectivement 1 086 000 et 312 500 dollars chez Christie’s le 8 octobre, tandis que la Poule de Pablo Picasso conservée au Springfield Museum s’envolait le 6 octobre pour 4 350 000 dollars.
Car les règles ont été récemment assouplies afin de faire face à la crise sanitaire et désormais économique du coronavirus. Les institutions avaient jusqu’à présent la possibilité de céder leurs œuvres - on parle de deaccessioning - dans le seul et unique but d’en acheter d’autres. Mais en avril dernier, l’association des directeurs de musées d’art (AAMD) a décidé d’élargir l’objectif. Jusqu’en 2022, le fruit d’une vente peut être utilisé pour assurer le fonctionnement général d’une institution et la bonne conservation de ses collections (du moins ce qu’il en reste).
« Un musée qui n’achète pas est un musée qui meurt », affirmait Pierre Rosenberg. Que dire d’un musée qui vend ? Par ailleurs, la plupart des œuvres qui partent étant des dons et des legs de particuliers, la générosité des collectionneurs risque de se refroidir.

1. Piet Mondrian (1872 - 1944)
Paysage près d’Arnhem, 1900 - 1901.
Crayon, aquarelle, gouache - 53,5 x 71,5 cm.
Los Angeles, The J. Paul Getty Museum
Photo : Getty Museum

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Le Getty quant à lui n’a pas attendu qu’on lui donne ; après deux ans de négociations, il a pu acheter auprès d’une collection privée un ensemble de trente-neuf dessins qui, pour la plupart, illustrent l’Âge d’or hollandais, à travers une diversité de genres, de techniques et de fonctions, simples croquis, études préparatoires à des peintures ou à des gravures, ou bien compositions achevées. Toutes les photos n’étant pas disponibles, nous en reproduirons certaines dans un prochain article.

2. Karel van Mander (1548–1606)
Manassé, roi de Juda, repenti, 1596
Plume et encre - 18,7 x 14,2 cm.
Los Angeles, The J. Paul Getty Museum
Photo : Getty Museum

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Exception majeure au milieu de ces feuilles du XVIIe siècle, une grande aquarelle de Mondrian (ill. 1). Ce paysage près d’Arnhem, tout en camaïeu de verts et de bleus, réalisé en 1901, proche d’une peinture de l’artiste, rappelle qu’il fut d’abord un…