Jean-Marie Delaperche. Un artiste face aux tourments de l’Histoire

Il y a un peu moins de trois ans, le Musée des Beaux-Arts d’Orléans lançait une souscription pour l’acquisition d’un fonds de 90 dessins d’un artiste jusque là à peu près complètement oublié, Jean-Marie Delaperche (voir la brève du 19/10/17). Depuis cette date, la connaissance de celui-ci a progressé de manière spectaculaire, au point que l’exposition qui a ouvert fin janvier au musée est accompagnée d’un imposant catalogue permettant de redécouvrir non seulement ce peintre et surtout dessinateur (ill. 1), mais aussi sa mère, Thérèse, pastelliste, et son frère, peintre et dessinateur également, mais aussi sculpteur. Fort heureusement, cette exposition qui était prévue pour durer jusqu’au mois de juillet sera prolongée au moins jusqu’au 30 août, d’autant plus facilement que presque toutes les œuvres sont conservées à Orléans. Elle ne fera donc pas partie de celles, sans doute nombreuses, que l’épidémie de coronavirus a définitivement condamnées.

Nous ne dirons qu’un mot de Thérèse Laperche ou Delaperche [1] qui se fit connaître à Orléans comme pastelliste. Pour être honnête, si sa figure est logiquement évoquée dans l’exposition, elle devrait assez vite retourner dans l’obscurité qui fut longtemps la sienne. Élève de Perronneau, elle est loin de son talent et de celui de ses fils. La plupart des portraits exposés sont, au mieux, médiocres, et seul peut-être son Portrait d’un homme en tenue révolutionnaire récemment passé en vente à Paris [2] échappe à ce qualificatif sans être pour autant digne de louanges. Même en aimant les petits maîtres, il est difficile de ne pas constater son talent plus que limité. Son meilleur titre de gloire fut sans doute d’avoir donné le goût de l’art à ses fils et les premiers…