Helene Schjerfbeck entre au Metropolitan Museum et à Orsay

19/11/23 - Acquisitions - New York, The Metropolitan Museum et Paris, Musée d’Orsay - Jusqu’alors absente des collections muséales américaines comme françaises, la finlandaise Helene Schjerfbeck a fait son entrée au Metropolitan Museum et au Musée d’Orsay concomitamment ou presque. Le musée new yorkais s’est porté acquéreur auprès de la galerie Åmells à Stockholm d’un portrait (ill. 1) récemment réapparu sur le marché de l’art finlandais [1] tandis que le musée parisien a acheté à la galerie munichoise Daxer & Marschall, un paysage (ill. 2) conservé depuis plus d’un siècle dans la même collection privée finlandaise.

1. Helene Schjerfbeck (1862-1946)
Le châle en dentelle, vers 1920
Huile sur toile - 58 × 36,5 cm
New York, The Metropolitan Museum
Photo : The Metropolitan Museum

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Signée en bas à gauche, la toile qui rejoint le Metropolitan Museum est un portrait de Sigrid Nyberg qui fut l’amie d’Helene Schjerfbeck et la propriétaire du logement qu’elle occupa à Tammisaari, petite ville côtière de Finlande où elle vécut volontairement recluse de 1919 à 1940. Si le tableau prit le titre de Chanteuse (Sangerinnen) à l’occasion des nombreuses expositions où il fut présenté au début des années 1950 à Oslo puis aux Etats-Unis et au Canada, il fut répertorié comme Le châle en dentelle (Spetssjalen) dans la monographie de référence de l’artiste publiée en 1953 [2]. Ce titre reprend la mention initiale de l’œuvre par l’artiste dans une lettre qu’elle adressa à son ami et mentor le peintre Einar Reuter le 26 septembre 1920, quelques mois après qu’elle lui eut annoncé son intention de représenter Sigrid Nyberg dans « un châle noir en dentelle florale ». Comme nous l’évoquions déjà dans la brève que nous consacriions à l’Autoportrait de l’artiste acquis par l’Ateneum Art Museum en 2016 (voir la brève du 22/4/16), Helene Schjerfbeck passa par plusieurs styles, sa peinture figurative d’abord naturaliste évoluant vers une forme…