Grenoble et ses artistes au XIXe siècle

Au XIXe siècle, pas davantage que pour les précédents, l’art français ne peut se résumer à la capitale. Plusieurs foyers provinciaux existent, souvent liés à des académies locales, même si la plupart des peintres et sculpteurs doués finissent par « monter » à Paris pour compléter leur formation à l’École des Beaux-Arts, dans les ateliers des peintres les plus prestigieux, et pour tenter le concours du prix de Rome.

Le Musée de Grenoble, fidèle à sa politique d’étude et de mise en valeur de ses collections, se penche donc aujourd’hui sur l’école grenobloise. Pas l’école de l’Isère plus vaste encore, mais bien les artistes actifs à Grenoble. Cela permet de découvrir des peintres et sculpteurs oubliés, avec des œuvres de grande qualité souvent jusqu’ici conservées en réserve et qui ont été restaurées à cette occasion. On voit également des paysages de montagne qui constituent la production la mieux connue des peintres de la ville. Mais commençons l’exposition par le début alors que le catalogue est classé par ordre alphabétique d’artistes. Remarquons à ce propos que cet ouvrage est excellent, riche de nombreux essais qui nous éclairent sur la création artistique à Grenoble. Regrettons néanmoins que certaines des œuvres exposées ne bénéficient pas d’entrées, même si la plupart ont une notice. Cela sera compensé par une mise en ligne prochaine de toute la collection.

La première salle présente quelques portraits des principaux acteurs de la scène artistique grenobloise. Nous en retiendrons deux peintures : la figure de Louis-Joseph Jay (ill. 1) par Jacques Augustin…