Une Vierge bourbonnaise au Met

21/2/25 - Acquisition - New York, The Metropolitan Museum of Art - C’est une statue élégante et méditative, dont les traits trahissent l’origine bourbonnaise, récemment démontrée avec talent par Maryan W. Ainsworth dans The Burlington Magazine : une Vierge de l’Annonciation prêtée depuis 2018 au grand musée new-yorkais rejoint ses riches collections de façon pérenne. Offerte en hommage à cette conservatrice - désormais émérite - par The Hearn Family Trust et Charles Hack, la sculpture (ill. 1) y trône non loin d’une autre Annonciation, peinte par Hans Memling vers 1465-1470 à l’intention fort probable de la chapelle funéraire de Ferry de Clugny à Autun. Inédite jusqu’à son apparition en vente publique chez Sotheby’s à Londres en juillet 2014, la statue y fut alors acquise par le marchand Sam Fogg qui en confia l’étude à Nicholas Herman puis la présenta à New York au début de l’année 2018 en association avec la Luhring Augustine Gallery pendant une exposition intitulée « Of Earth and Heaven ».

1. Attribuée à Jean Guillaumet, dit Jean de Chartres (vers 1465-avant 1515)
Vierge de l’Annonciation, vers 1500
Calcaire autrefois polychromé - 96,5 x 30,5 26,7 cm
New York, The Metropolitan Museum of Art
Photo : Sam Fogg, London

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Assortie d’une solide publication dans laquelle se trouve donc la notice de Nicholas Herman, celle-ci ne laissa hélas pas de bons souvenirs aux amoureux du patrimoine français, pas seulement en raison de sa présentation façon « white cube » (ill. 2 et 3) mais aussi parce qu’on y admirait le fort célèbre dessin sur vélin présentant le projet d’une tour de la cathédrale de Rouen, qui aurait assurément pu, voire dû, faire l’objet d’un classement « trésor national » (voir l’article) au lieu de finir acquis par le musée de Houston à l’issue de sa présentation à New York. La galerie comme le spécialiste proposaient alors une attribution à Guillaume Regnault, fort crédible tant la statue évoque…