Un tableau de Thomas Lawrence acquis par la National Portrait Gallery de Londres

30/7/09 – Acquisition – Londres, National Portrait Gallery – Le musée londonien vient d’acquérir, pour la somme de £178,500, avec l’aide de l’Art Fund, un portrait par Thomas Lawrence (ill. 1) de l’acteur et directeur de théâtre John Philip Kemble jouant le rôle de Caton dans la pièce Cato, a tragedy de Joseph Addison. Celle-ci, écrite en 1713, connut un long et durable succès en Angleterre et Kemble interpréta plusieurs fois le rôle.
Le tableau date de 1812. Il est amusant de le comparer à la gravure d’après Georges Cruikshahk (ill. 2), qui illustre une édition de la tragédie datant de 1823 et reprenant - dans un style assez fruste - le même moment de la pièce, celui précédant le suicide de Caton d’Utique. Interrompant sa lecture de Platon, le rival de Jules César est sur le point de…