Un tableau de Sofonisba Anguissola rejoint Bilbao

1. Sofonisba Anguissola (vers 1535-1625)
Le mariage mystique de sainte Catherine, 1588
Huile sur toile - 94 x 70 cm
Bilbao, Museo de Bellas Artes
Photo : Galeria Caylus

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6/5/21 - Acquisition - Bilbao, Museo de Bellas Artes - Voici bientôt deux ans, le Museo del Prado avait organisé une rétrospective conjointe pour Sofonisba Anguissola et Lavinia Fontana, au sein de laquelle était présenté pour la première fois Le mariage mystique de sainte Catherine peint par la première en 1588. Ce rare tableau religieux de l’artiste appartenait alors à la galerie Caylus de Madrid mais le Museo de Bellas Artes de Bilbao vient tout juste d’annoncer son acquisition, pour un montant de 110 000 € [1]. Il s’agit d’une passionnante redécouverte récente, parvenue jusqu’à nous dans un bon état de conservation et qui ne fut que très légèrement retouchée avant l’exposition de 2019-2020. Comme le rappelle sa notice dans le catalogue, rédigée par Leticia Ruiz Gómez du Musée du Prado, le tableau a fait sa réapparition à l’occasion d’une vente chez Goya Subastas à Madrid, le 25 juin 2019, où cette «école espagnole du XVIIe siècle» initialement estimée 3000/5000 € fut finalement adjugée 23 000 € à la galerie Caylus et reconnue comme une œuvre inédite de Sofonisba Anguissola. Sa restauration a permis en effet de rendre plus lisible les initiales de l’artiste, auxquelles s’ajoutent celles de son second mari, le capitaine de navire génois Orazio Lomellini.

2. Sofonisba Anguissola (vers 1535-1625)
Le mariage mystique de sainte Catherine, 1588
Huile sur toile - 94 x 70 cm (détail de la signature)
Bilbao, Museo de Bellas Artes
Photo : Galeria Caylus

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C’est ainsi qu’il faut comprendre l’inscription SLA, désormais bien visible sur le rocher (ill. 2) où est assise la Vierge, et qui désigne Sofonisba Lomelina Anguissola, nom sous lequel l’artiste signait après son mariage en 1581. En 1588, Sofonisba Anguissola…