Un tableau de Juan de Pareja pour Indianapolis

26/8/22 - Acquisition - Indianapolis, Museum of Art - Le musée d’Indianapolis présente encore pour quelques jours, dans une exposition-dossier, une de ses récentes acquisitions, une toile du peintre espagnol Juan de Pareja, représentant « un chien avec une bougie et un lys » (ill. 1). L’iconographie, bien sûr, est celle du chien de saint Dominique (domini canis), et il s’agit donc selon toute vraisemblance d’un fragment de tableau représentant ce saint. L’œuvre présente l’intérêt de constituer une nature morte, et d’être signée, ce qui a permis son attribution à ce peintre rare lors de sa vente à Florence le 2 octobre 2019, chez Pandolfini Casa d’Aste, où il était estimé très modestement 5 000 à 8 000 €. Les marchands new yorkais Robilant+Voena ne s’y sont pas trompés, qui l’ont emportée après une bataille d’enchères pas moins de 247 000 €, frais inclus, avant de la céder au musée l’année dernière.

1. Juan de Pareja (vers 1608-1670)
Chien avec une bougie et lys, vers 1660
Huile sur toile - 47,5 x 57 cm
Indianapolis, Museum of Art
Photo : Indianapolis Museum of Art

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Il faut bien sûr regretter que le grand tableau d’où a été découpé ce fragment ait ainsi été mutilé (et sans doute détruit), mais il reste que la composition ainsi obtenue possède un certain charme. Ce chien très réaliste et la beauté du lys ne peuvent laisser le spectateur indifférent.

2. Diego Velázquez (1599-1660)
Portrait de Juan de Pareja, 1650
Huile sur toile - 81,3 x 69,9 cm
New York, The Metropolitan Museum of Art
Photo : The Metropolitan Museum of Art

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Juan de Pareja n’est autre que l’esclave d’origine maure de Velázquez, né à Antequera, qui fut aussi son assistant et son élève et qu’il affranchit en 1650. Mais son plus grand titre de gloire, même si ses peintures conservées, peu nombreuses, sont souvent de grande qualité, est celui d’avoir été portraituré par son maître l’année même où celui-ci lui…