Un Peruzzi pour Belfast

1. Baldassare Peruzzi (1481-1536)
La Nativité, vers 1515 (avant restauration)
Huile sur panneau - 100,6 x 76,4 cm
Belfast, Ulster Museum
Photo : The National Gallery

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8/1/24 - Acquisition - Belfast, Ulster Museum - Il y a des contes de Noël qui durent toute une année : en décembre 2022, on apprenait ainsi qu’un superbe tableau (ill. 1) de Baldassare Peruzzi était affecté à l’Ulster Museum de Belfast après avoir fait l’objet d’un refus d’exportation de la part du Reviewing Committee on the Export of Works of Art and Objects of Cultural Interest (RCEWA) britannique, sorte d’équivalent de notre Commission consultative des trésors nationaux. Sa qualité transparaissait déjà sur cette photographie prise avant sa restauration (ill. 1) : l’atmosphère sereine de la nuit de Noël était tout de même animée de quelques touches de lumière, celle qui émane de l’Enfant Jésus faisant écho à celle de la lune qui domine la scène. C’est la galerie Agnew’s qui proposait alors ce panneau auquel elle consacrait une riche notice dans laquelle nous avons largement puisé : on y apprend ainsi qu’il avait été publié pour la première fois par John Pope-Hennessy dans The Burlington Magazine en 1946, peu après son acquisition par l’important historien de l’art Philip Pouncey (1910-1990), qui avait su rendre à Baldassare Peruzzi cette composition auparavant donnée à Giovanni Francesco Penni. Jamais contestée depuis, cette attribution a été validée par d’autres spécialistes et a continué d’accompagner le tableau exposé à Manchester en 1965, à Ottawa en 2009 puis à Rome en 2011-2012 après avoir fait l’objet d’un dépôt au Fitzwilliam Museum de Cambridge entre 2006 et 2009, celui-ci conservant déjà deux paysages - dessinés - de cet artiste particulièrement rare [1].

2. Le tableau en cours de restauration par Olivia Stodart à Londres
Photo : The National Gallery

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Comme le précise Christopher Rowell, membre…