Un grand Le Barbier pour Stockholm

30/11/23 - Acquisition - Stockholm, Nationalmuseum - Alliant harmonieusement grand format et composition séduisante, Le Triomphe de Flore peint vers 1777 par Jean-Jacques François Le Barbier l’Aîné ne pouvait qu’intéresser un musée et c’est sans surprise que l’on peut annoncer son achat par le grand musée suédois, pour la somme raisonnable de 150 000 € marteau, soit 196 800 € avec les frais. La toile (ill. 1) possédait de surcroît un historique enviable et fort bien documenté puisqu’on a pu la retrouver à la fois dans l’inventaire puis dans le catalogue de la vente après-décès de Nicolas Beaujon (1718-1786), très important financier et collectionneur parisien.

1. Jean-Jacques François Le Barbier (1738-1826)
Le Triomphe de Flore
Huile sur toile - 128,5 x 190 cm
Stockholm, Nationalmuseum
Photo : Artcurial

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Auréolé de cette prestigieuse provenance, le tableau attirait tous les regards lors de son exposition chez Artcurial il y a deux semaines (voir la brève du 18/11/23) même si le lot suivant paraissait tout naturellement plus accrocheur puisqu’il s’agissait de la - fantastique - esquisse de Fragonard qui faisait sa première apparition publique depuis la vente Jacques Doucet de 1912. Le Triomphe de Flore restait pour sa part conservé dans une collection particulière belge depuis plusieurs décennies mais ne semble pas être passé en vente depuis le 25 avril 1787 à l’hôtel d’Évreux. On pouvait pourtant le trouver décrit le 14 mars 1777 sous la plume de Pierre-Louis de Livois qui l’évoquait dans une lettre adressée à Jean-Jacques Lenoir, publiée par M. Guillaume Faroult dans son riche article de référence [1] sur l’important collectionneur angevin qui évoque sa passion pour l’artiste : « C’est une fête en l’honneur de Flore, figures de 8 à 9 pouces de proportion, tout ÿ est semé de fleurs et elles n’ont produit que des épines, transplantées au Louvre. Quoiqu’il en soit mr Barbier est un artiste à chérir et je compte bien…