Trois nouveaux Constantin Meunier pour Louvain

10/11/22 - Acquisitions - Louvain, M Museum Leuven - La médiocre muséographie du Museum M de Louvain (voir l’article) ne doit pas occulter l’intérêt de ses collections. Ainsi conserve-t-il notamment l’un des fonds de référence d’œuvres du grand sculpteur belge Constantin Meunier, qui s’est récemment enrichi de trois nouvelles pièces. Un Autoportrait en médaillon (ill. 1), offert par un particulier demeuré anonyme, un exemplaire en bronze du Lieur de gerbes (ill. 2) et une version en plâtre de L’Industrie (ill. 3), respectivement acquis auprès d’un collectionneur particulier et du marchand bruxellois Thomas Deprez. Cela porte désormais le nombre d’œuvres de l’artiste qui y sont conservées à vingt-sept. Un ensemble qui avait bénéficié d’une exposition monographique au musée en 2014-2015 [1]. Outre les grands plâtres originaux de son chef-d’œuvre Le Grisou, du Puddleur, de la Fertilité ou du Fils prodigue, Louvain conserve plusieurs bronzes de petites dimensions mais aussi quelques unes de ses peintures dont la monumentale Manufacture de tabac à Séville. Un petit ensemble d’œuvres de son fils le peintre et graveur Karl Meunier les complète.

1. Constantin Meunier (1831-1905)
Autoportrait en médaillon, 1899
Bronze - diamètre : 19,5 cm
Louvain, M Museum Leuven
Photo : Louvain, M Museum Leuven

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Alors que plusieurs autoportraits peints de Constantin Meunier sont connus, plus rares sont les versions sculptées. Ce médaillon en bronze (ill. 1) monté sur une plaque de bois daté de 1899 est le premier à rejoindre Louvain. On connaît d’autres exemplaires de cet autoportrait tardif où l’artiste arbore un béret et une longue barbe. Ils sont conservés par le Musée Meunier, situé à Ixelles dans la maison-atelier de l’artiste - parmi cent cinquante de ses peintures, sculptures et dessins -, à Bruges dans la collection des Musea Brugge, par le Musée des Beaux-Arts de Budapest ainsi que dans diverses collections privées.