Reims veut acquérir la salle à manger d’Henry Vasnier par Emile Gallé

1. Vue de la salle à manger d’Henry Vasnier par Emile Gallé
dans l’exposition en cours au Musée des Beaux-Arts de Reims
Au premier plan, la Table aux Herbes Potagères
A l’arrière-plan, le Dressoir Chemins d’Automne
Photo : Musée des Beaux-Arts de Reims

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7/1/13 - Appel au mécénat - Reims, Musée des Beaux-Arts - C’est une course contre la montre que vient de lancer le Musée des Beaux-Arts de Reims, afin de tenter d’acquérir, avant sa vente chez Sotheby’s Paris le 16 février 2013, une salle à manger Art Nouveau due à Émile Gallé considérée comme l’un de ses chefs-d’œuvre [1]. Ces meubles (un dressoir dit Chemins d’Automne ou Saveurs d’Automne, une console Soir d’avril au vignoble, une table aux Herbes Potagères et quatorze [2] chaises [3]), dont une partie est actuellement prêtée dans une exposition (ill. 1) organisée par le musée (Les Arts de l’effervescence. Champagne !), ont une histoire intimement liée à la ville. Ils ont en effet été commandés en 1890 directement à l’artiste par Henry Vasnier, le directeur de la maison Pommery, pour son hôtel particulier situé boulevard Lundy à Reims (ill. 2). Vasnier fut également un grand collectionneur et l’un des principaux mécènes du musée auquel il légua plus de six-cents œuvres. Parmi celles-ci, on trouve des tableaux par les plus grands artistes du XIXe siècle : Corot, Delacroix, Géricault, Millet, Courbet, Monet, Pissarro, Pierre Puvis De Chavanne, et bien d’autres...

2. La salle à manger d’Henry Vasnier par Émile Gallé,
boulevard Lundy à Reims
Photo : Archives Philippe Pommery

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Les meubles en question devaient faire partie des objets laissés au musée, mais ils lui échappèrent car la famille considérait la salle à manger comme du mobilier, non comme des œuvres d’art. Il y eut procès en 1911 et la ville perdit [4]. Les meubles disparurent pendant plusieurs dizaines d’années avant de réapparaître à l’Hôtel Drouot en 1964, puis…