Passion for Drawing. Poussin to Cézanne, Works from the Prat Collection

Pour la troisième fois, la collection de dessins français de Louis-Antoine Prat voyage à l’étranger. En 1990, elle avait fait étape à New York, Fort Worth, Pittsburgh et Ottawa. En 1995, après le Louvre, elle avait été montrée à Edinburgh et Oxford. Aujourd’hui, après Los Angeles, elle est accueillie à Toledo avant de se rendre à Naples (en Floride) pour terminer son parcours à Philadelphie. A chaque fois, un catalogue a été édité, toujours un peu différent car si on y retrouve quelques uns des chefs-d’œuvre qui font la gloire de cet ensemble, les nouvelles acquisitions y sont nombreuses. Il s’agit d’une collection vivante, son propriétaire vendant parfois des feuilles pour acheter des dessins plus importants. Vingt-et-une œuvres y sont entrées depuis 1995. Sauf exception, nous nous attacherons surtout à parler de ces derniers achats.

1. Jean-Auguste-Dominique Ingres (1780-1867)
Portrait du violoniste Pierre Baillot
Mine de plomb - 36,1 x 28 cm
Paris, collection Louis-Antoine Prat

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2. Eugène Delacroix (1798-1863)
Portrait de femme au piano
Lavis brun - 21,8 x 17,5 cm
Paris, collection Louis-Antoine Prat

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Comme il l’explique dans l’introduction, Louis-Antoine Prat ne cherche pas à faire une collection encyclopédique. Certains artistes sont absents, et le seront peut-être toujours. En revanche, d’autres sont représentés en nombre, et cette tendance s’est sans doute encore accentuée avec les acquisitions récentes. Ingres est assurément l’un des artistes préférés du collectionneur. Ce ne sont pas moins de quatre feuilles de sa main qui sont entrées dans la collection. La moisson est abondante, variée, et de grande qualité. On y trouve deux portraits, l’un de Madeleine Chapelle, sa première femme qui mourut en 1849, l’autre du violoniste Pierre Baillot (ill. 1 ; cat. 65), une aquarelle préparatoire au Songe d’Ossian de Montauban, et un dessin religieux, également à l’aquarelle,…