Le grand nord à Princeton

7/10/26 - Acquisition - Princeton, University Art Museum - Le vent du Nord souffle sur le monde. Longtemps restés engourdis dans les marges de l’histoire de l’art européen, les artistes de Scandinavie et de Finlande, actifs au tournant des XIXe et XXe siècles, bénéficient depuis plusieurs années d’un relatif dégel en France et ailleurs. Le musée d’Orsay, récemment, a consacré deux expositions à des peintres norvégiens Harriet Backer et Christian Krohg, tandis que le Petit Palais a vu défiler tour à tour les Suédois Carl Larsson, Anders Zorn et Bruno Liljefors, les Finlandais Albert Edelfelt et Pekka Halonen, sans oublier bien sûr les Danois, dont l’Âge d’or fut célébré en 2020, tandis qu’Eckersberg fut célébré à la Fondation Custodia en 2016 et Vilhelm Hammershøi au musée Jacquemart-André en 2019.
Cet engouement a traversé l’Atlantique : la dispersion par Phillips, à New York, au printemps dernier, de la collection de John L. Loeb Jr., a retenu l’attention de plusieurs musées, parmi lesquels le Princeton University Art Museum, qui a pu acquérir deux peintures de Vilhelm Hammershøi et une autre de Laurits Andersen Ring.

Financier américain, Loeb fut nommé ambassadeur des États-Unis au Danemark en 1981. Il fut aussi, à sa manière, ambassadeur du Danemark dont il aima passionnément la peinture, au point d’acquérir, tout de même, quelque 150 œuvres au fil des ans, prenant pour modèle la collection de l’industriel Heinrich Hirschsprung à Copenhague. Il constitua ainsi l’un des ensembles les plus importants de peintures danoises en mains privées, avec des artistes plus ou moins connus : Hammershøi, Ring, Peder Severin Krøyer, Anna Ancher, Bertha Wegmann ou encore Harald Slott-Møller. Ces tableaux prêtés dans différentes expositions ont ainsi contribué à faire connaître l’art danois au public international.