Monserrat, œuvres majeures de l’abbaye

Parfois les muses érigent leur temple dans un monastère. Et si l’abbaye bénédictine de Montserrat, près de Barcelone, est célèbre pour sa Vierge noire, son scriptorium - où fut réalisé le Livre vermeil en 1399 - son Escolanía - chœur de garçons dont la formation remonte à la fin du XIIe siècle - et sa bibliothèque, elle est également réputée pour son musée, où l’on trouve des icônes, des objets liturgiques, des objets archéologiques, ainsi que des peintures de saints en prière ou de femme au bistrot, Madeleine pas encore repentie (ill. 1 et 2).

Cette collection se constitua en plusieurs étapes : le père Bonaventura Ubach (1879-1960) qui avait rapporté des vestiges archéologiques de ses voyages en Terre sainte voulut les présenter dans un musée dont le but était d’illustrer la Bible et qui ouvrit ses portes en 1911. Puis les abbés qui lui succédèrent accumulèrent peintures et gravures, rapportées notamment d’Italie où certains d’entre eux séjournèrent. Il ne s’agissait pas d’alimenter le musée biblique, mais d’orner le monastère et d’offrir les toiles à la contemplation des moines. Cet ensemble finit par attirer l’attention d’érudits, un lieu d’exposition fut alors ouvert en dehors du monastère en 1962 afin de libérer la communauté des visites des universitaires et autres curieux. De nombreux donateurs léguèrent ensuite leurs œuvres à Montserrat, dont un certain nombre de tableaux modernes catalans.