Menaces sur le château de La Barben (4/13) : où sont les chauves-souris ?

Dans notre série d’articles concernant le projet Rocher Mistral à La Barben, nous allons exceptionnellement sortir un peu de notre champ habituel. Car ce projet ne menace pas uniquement un monument historique. Il concerne également l’environnement et une espèce protégée. Notre confrère Reporterre avait déjà abordé cette question en juillet dans un article auquel nous renvoyons.

Les souterrains de La Barben, où se sont installées une partie des attractions dont nous parlerons prochainement, abritaient en effet jusque récemment (ill. 1) une importante colonie (600 à 700 individus selon l’association France Nature Environnement 13) de murins à oreilles échancrées (ill. 2), une espèce de chauve-souris inscrite sur la liste rouge des espèces de mammifères menacés de France, protégée à ce titre, et inscrite sur la liste mondiale depuis 2016. Toujours selon cette association, « ces souterrains constituent à la fois une aire de repos et un site de reproduction majeurs de cette espèce ». Elle a donc alerté les différents responsables des risques que faisaient courir ces travaux pour la colonie : le directeur départemental des territoires et de la mer et le chef du service départemental de l’Office Français de la Biodiversité ont été prévenus par courriers du 2 avril 2021, le sous-préfet des Bouches-du-Rhône Bruno Cassette par courrier du 4 mai 2021, apparemment sans qu’aucune action n’ait été menée de leur part pour empêcher les travaux.

Or - et nous y reviendrons dans un prochain article - ceux-ci faisaient partie d’une demande d’autorisation de projet globale pour tout le site de La Barben, château et abords, une première demande refusée par le préfet qui demandait une évaluation…