Les tribulations d’une cheminée Renaissance, conte défait...

Il était une fois une cheminée Renaissance qui dormait en caisse depuis plus de vingt ans, dans les locaux d’un restaurateur de sculpture... C’est ainsi que pourrait commencer cette histoire édifiante dont on a peine à comprendre comment elle a pu durer aussi longtemps. Ce n’est qu’il y a deux ans que les choses ont commencé à bouger, grâce à l’insistance d’une conservatrice américaine et d’un sénateur français, s’indignant de cette situation.

1. France, XVIe siècle
Cheminée du château du Bosquet
Donnée à la France par le Philadelphia Museum of Art en 1997
Photographie ancienne

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En 1995, le Philadelphia Museum of Art, constatant qu’une cheminée sculptée de la Renaissance (ill. 1) provenant d’un château français et transportée en plusieurs morceaux (ill. 2 et 3), qui lui avait été offerte en 1930 par son président Eli Kirk Price, n’avait jamais été remontée dans les salles du musée, décide de s’en séparer. Le musée américain envisage alors de la vendre et prend contact avec Christie’s et Sotheby’s. La première maison de vente estime l’œuvre entre 30 000 et 50 000 dollars, tandis que la seconde l’évalue entre 60 000 et 80 000 dollars.
Après réflexion, et à l’initiative de Kathryn Hiesinger, la conservatrice en charge de l’œuvre, le musée décide alors généreusement d’offrir l’œuvre à la France, un don accepté en 1997, la seule condition posée était qu’elle soit remontée dans un monument en France, et que ce monument soit ouvert au public.

2. France, XVIe siècle
Morceau de la cheminée du château du Bosquet dans les réserves du Philadelphia Museum of Art
Photo : Philadelphia Museum of Art

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3. France, XVIe siècle
Morceau de la cheminée du château du Bosquet dans les réserves du Philadelphia Museum of Art
Photo : Philadelphia Museum of Art

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La provenance de cette cheminée n’est pas claire. Un article publié par « The Pennsylvania…