Le budget en trompe l’œil du ministère de la Culture

L’exercice de prestidigitation est désormais rodé, même si le magicien n’est pas toujours le même. Chaque année, on nous annonce, chiffres à l’appui, que le budget du ministère de la Culture est en hausse. Chaque année, les gazettes reprennent en cœur cette bonne nouvelle, sans jamais vérifier l’information [1]. Il faut dire que le dossier de presse est particulièrement chargé en chiffres de toutes sortes, rendant presque impossible les comparaisons et nécessitant une étude très minutieuse du document.

D’après Frédéric Mitterrand donc, le budget 2011 de son ministère augmentera de 2,1% par rapport à 2010, soit 154 millions d’euros de plus que cette année. Il s’agit donc selon lui d’un « bon budget ». « Dans le domaine des Patrimoines, ajoute le ministre, le soutien de l’Etat est une fois encore renouvelé avec plus de 868 millions d’euros consacrés à ce secteur, soit une augmentation de 1,6%. »
On pourrait donc se réjouir de cette évolution qui compenserait grosso modo l’inflation [2]. Il faut pourtant y regarder à deux fois, et même à trois. On a beau comparer les chiffres, les triturer comme on le veut, il y a quelque chose qui ne fonctionne pas. Nous nous pencherons ici sur les budgets concernant le patrimoine et les musées, c’est-à-dire le champ couvert par La Tribune de l’Art.

Le ministère prend soin de préciser que la nouvelle organisation a entrainé des changements dans la répartition des budgets et l’élaboration d’une nouvelle maquette [3]. Ceci ne remet pas en cause notre analyse, car nous avons pris soin de comparer des budgets s’attachant à des actions précises, avec des périmètres identiques en 2009, 2010 et 2011.
Nous ne regardons ici, pour simplifier, que les crédits de paiements, c’est à dire les sommes effectivement versées au cours d’un exercice, d’autant…