La Place de Taksim de Henri Prost, une œuvre française à Istanbul

La Place de Taksim à Istanbul et le parc de Gezi qui la jouxte, qui sont à l’origine des événements récents, sont l’œuvre de l’architecte et urbaniste Henri Prost (1874-1959). Il s’agit d’un des principaux projets réalisés de son Plan directeur d’Istanbul étudié de 1935 à 1951, avec le boulevard Atatürk coupant la péninsule de Stamboul, et quelques autres boulevards. Ce Plan (ill. 1) lui a été demandé par le gouvernement turc, sur sa renommée d’urbaniste (il était l’auteur des villes européennes du Maroc de Lyautey, du Plan d’extension de Paris de 1934, …) et sur le fait qu’il connaissait bien Istanbul - pensionnaire à la Villa Médicis à Rome, il avait « envoyé », au début du XXe siècle, un relevé de l’église Sainte-Sophie qu’il avait visitée plusieurs fois. Son Plan fut approuvé en 1938, par Mustafa Kemal lui-même. Prost résida presque continument à Istanbul pendant plus de quinze ans pour mener à bien son projet, durée qu’il avait initialement jugée nécessaire - on est loin des six mois accordés aux architectes pour donner leur plan du Grand Paris.

La Place de Taksim se situe à l’extrémité Nord-Est du quartier de Beyoğlu, ancien faubourg de Pera (devenu Istiklal caddesi), au Nord de la Corne-d’Or. Là se trouvent depuis le Moyen Âge les quartiers européens, dont le premier est Galata. Là logeaient au XIXe siècle et au début du XXe siècle, les ambassadeurs, les Européens, les Levantins, les minoritaires (Grecs, Arméniens, …). Au-delà de Taksim sont des quartiers bourgeois (Şişli, Nişantaş, Teşvikiye), construits à la fin du XIXe et au XXe siècle.
A la fin du…