L’excellente rénovation du Musée Thomas Henry, à Cherbourg

Le Musée des Beaux-Arts Thomas Henry a rouvert au printemps dernier, après de gros travaux de réaménagement. Parvenir à mettre ainsi la collection en valeur dans un espace si ingrat et qui était aussi vétuste est un exploit qu’il convient de souligner.
Son origine remonte à 1831 quand le marchand et expert Thomas Henry commença à envoyer régulièrement à sa ville natale des œuvres d’art afin qu’elles fussent exposées au public et qu’elle pussent servir à l’éducation des artistes. À l’origine hébergé dans une aile de l’Hôtel de Ville spécialement construite à cet effet, le musée fut déménagé en 1983 dans une construction moderne, le Centre Culturel, sans aucun charme particulier et où il cohabite avec la bibliothèque. Les collections sont réparties sur deux étages, le niveau inférieur étant assez bas de plafond ce qui complique encore la présentation. Il y a quelques années, nous l’avions visité et étions ressorti effaré de l’état dans lequel il se trouvait : une partie était fermée, les œuvres n’étaient pas bien accrochées, certaines lumières ne fonctionnaient plus…

Ce temps est désormais révolu et c’est bien d’une renaissance dont il faut parler. Le parcours est remarquablement clair et bien élaboré, la couleur des cimaises met en valeur les peintures, qu’il s’agisse du gris (ill. 1) pour la peinture ancienne (même si un peu plus de variété aurait été appréciable), du vert pour une partie du XIXe, du mauve pour la sculpture, ou encore du rouge qui orne la grande…