Gustave-Adolphe Mossa. Niciensis Pinxit

De Salomé à Mick Jagger : voilà qui aurait fait un amusant sous-titre à cette passionnante rétrospective Mossa organisée par les musées de Nice. Car cet artiste, né en 1883 et mort en 1971, fut à ses débuts dès la fin du XIXe siècle et longtemps encore dans le XXe un peintre Symboliste, typique de ce mouvement qui choisit Salomé comme l’une de ses figures les plus emblématiques. Si Mossa ne fit pas exception à la règle (ill. 1), il vécut assez longtemps pour aller, dans un des nombreux projets qu’il fit pour les chars du festival de sa ville, jusqu’à figurer les Rolling Stones (ill. 2) ! L’exposition qui va bientôt se terminer est ainsi toujours surprenante, nous rappelant que le temps file vite et que nous avons pour les plus vieux d’entre nous côtoyé des gens qui ont eux même connu le début du XXe siècle. Seule réserve : le catalogue, qui ne paraît que ces jours-ci avec retard, bien que riche d’essais de très bonne qualité, omet toute notice, même succincte, se privant même d’une liste des œuvres exposées, certaines n’étant pas reproduites dans l’ouvrage...

L’un des premiers tableaux à nous accueillir dans l’exposition, Niké (ill. 3), place d’emblée l’artiste dans ce milieu symboliste, même s’il en constitue assurément l’un des plus tardifs représentants (deux générations après les pionniers du mouvement, Gustave Moreau et Pierre Puvis de Chavanne, et une génération après ses principales figures comme Lucien Lévy-Dhurmer ou Armand Point…). On ne peut s’empêcher de comparer cette vue…