Deux tableaux de Klimt restitués dont un par erreur...

C’est le Pommier qui cache la forêt : le tableau de Gustave Klimt, conservé au Musée d’Orsay, qui sera donc restitué aux ayants-droit de Nora Stiasny (voir la brève du 15/3/21), n’est pas le premier que ceux-ci réclament. À la fin des années 1990, ils avaient déjà revendiqué auprès du gouvernement autrichien une toile du maître intitulée Pommiers II et conservée à la Galerie autrichienne du Belvédère de Vienne, qui leur fut restituée en 2001. Il s’est avéré par la suite qu’il ne s’agissait pas du bon tableau et que celui qui avait appartenu à leur aïeule était plus probablement l’œuvre du Musée d’Orsay, Rosiers sous les arbres (ill. 1).
Quid donc des Pommiers II ? Les descendants vont-ils rendre la peinture au Belvédère ? Le hic, c’est qu’ils l’ont vendue. Elle se trouve aujourd’hui à la Fondation Louis Vuitton (ill. 2).

1. Gustav Klimt (1862-1918)
Rosiers sous les arbres
Huile sur toile - 110,2 x 110,2 cm
Prochainement restitué par le Musée d’Orsay
Photo : Musée d’Orsay

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2. Gustav Klimt (1862-1918)
Pommiers II
Huile sur toile
Paris, Fondation Louis Vuitton
Photo : Fondation Louis Vuitton

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Le Ministère de la Culture autrichien nous a précisé que, déjà en 2001, lorsque le Klimt du Belvédère fut restitué, les recherches entreprises auparavant n’avaient pas permis d’affirmer avec certitude qu’il s’agissait bien de la toile détenue par Nora Stiasny ; les héritiers avaient donc « émis une déclaration de responsabilité – démarche autrement inhabituelle pour une restitution d’œuvre d’art – dans laquelle ils se sont engagés, entre autres, à rendre le tableau au Gouvernement fédéral s’il s’avérait qu’il n’était pas identique au tableau ayant appartenu à Nora Stiasny en 1938.  [1] »
L’avocat des ayants-droit, Maître Alfred Noll, nous a affirmé quant à lui que ses clients avaient bien la volonté de remplir leur obligation auprès de la République d’Autriche et de rendre Pommier II,…