De l’alcôve aux barricades, de Fragonard à David. Dessins des Beaux-Arts de Paris

Ils ont regardé le même modèle, mais n’ont pas vu la même chose. Anthelme-François Lagrenée et Jean-Baptiste Isabey ont chacun dessiné un homme nu, assis, appuyé sur un bras : l’un s’applique à détailler sa musculature alors que l’autre magnifie son corps par un jeu d’ombre et de lumière (ill. 1 et 2).

La Fondation Custodia consacre une nouvelle exposition au dessin, mais cette fois c’est la France qui est à l’honneur. Elle accueille en effet quelque 145 œuvres de la seconde moitié du XVIIIe siècle français choisies par Emmanuelle Brugerolles dans les collections de l’École des Beaux-Arts de Paris [1], certaines inédites jusque-là. Véritable ouvrage scientifique, le catalogue accompagne chacune d’elles d’une notice détaillée.
Rappelons que ce fonds, d’abord constitué par les exercices des élèves, a été enrichi au fil des décennies par des donations, celle de Jean Masson en 1925 et celle de Mathias Polakovits en 1987 étant parmi les plus importantes. La collection continue à se développer aujourd’hui encore, grâce au Cabinet des amateurs de dessins de l’Ecole des Beaux-Arts ; l’association complète les lacunes par des achats de feuilles variées, vues des Enfers ou du Nord de la France : Orphée charmant Pluton et Proserpine par Jean-Claude Naigeon a été acheté en 2012 (voir la brève du 7/6/12), un Paysage du Vexin par Louis Gabriel Moreau a été acquis quant à lui dans une vente de Piasa le 31 mars 2014 [2] (ill. 3).