Cinq esquisses de Rubens à nouveau réunies à Gotha

14/11/26 - Acquisition-restitution - Gotha, Herzogliches Museum - Le 18 juillet 1718, un incendie détruisit en grande partie l’église des Jésuites d’Anvers, notamment les 39 compositions peintes par Rubens et par ses élèves, sous sa direction, qui décoraient les plafonds des travées des bas-côtés et des tribunes qui les surplombent.
Si aucune de ces compositions ne survécut, cette commande datant de 1620 est bien connue grâce aux nombreuses esquisses conservées, où le peintre flamand déploie une virtuosité proprement stupéfiante. Le Louvre conserve quatre d’entre elles : Le Sacrifice d’Isaac, Abraham et Melchisédech, L’Élévation de la croix et Le Couronnement de la Vierge]. D’autres ensembles conséquents se trouvent au Courtauld Institute à Londres (cinq esquisses) et à l’Académie des…