Simone Cantarini (1612-1648). Un jeune maître entre Pesaro, Bologne et Rome

L’an dernier, la Galleria Nazionale delle Marche, à Urbino, avait consacré une exposition très réussie à l’un des plus grands peintres italiens, Federico Barocci, originaire de cette ville et qui laissa dans les Marches un grand nombre de chefs-d’œuvre (voir l’article).
Cette année, c’est un artiste également originaire de cette région, mais né à Pesaro, et plus tardif que Barocci, qui est mis à l’honneur [1]. Simone Cantarini avait déjà bénéficié d’une importante rétrospective en 1997 à Pesaro, ainsi qu’en 2012 à Pesaro, Fano et Rimini, à l’occasion des quatre cents ans de sa naissance. L’artiste, mort jeune, n’est donc pas un inconnu.

Malgré la volonté manifeste des organisateurs d’en faire un génie de la peinture, Cantarini ne mérite sans doute pas cet honneur, pas davantage qu’il ne mérite d’être traité de peintre secondaire comme nous avons pu l’entendre ici ou là. Il s’agit incontestablement d’un bon artiste, et l’exposition présente suffisamment d’œuvres intéressantes pour mériter une visite. On peut néanmoins regretter que son talent de dessinateur, sans doute supérieur à celui de peintre, soit totalement évacué, sinon par un essai du catalogue. Quant à son activité de graveur, tout aussi importante, elle est quasiment absente du catalogue et on ne la découvre qu’incidemment dans les salles des collections permanentes du musée.