Vu du front. Représenter la Grande Guerre

S’il n’y avait qu’une exposition à voir, parmi celles célébrant le centenaire du déclenchement de la Première guerre mondiale, ce serait bien celle que le Musée de l’Armée organise jusqu’au 25 janvier, remarquable sur tous les plans.

Sur celui de l’histoire, d’abord : elle permet grâce aux objets d’art et aux images, de suivre pas à pas le déroulement de la guerre. Sur le plan de l’histoire de l’art ensuite, elle montre un nombre incroyable d’œuvres créées pendant le conflit, à destination de propagande ou dans le but plus intime de témoigner de l’horreur des tranchées ; celle-ci ne pouvait être décrite que par les combattants eux-mêmes, qu’ils soient artistes professionnels ou amateurs. Par la découverte, enfin, d’un fonds exceptionnel de documents et d’œuvres d’art constitué pour l’essentiel pendant la guerre par des collectionneurs privés, les Leblanc, qui les ont ensuite donnés à l’État ; enrichie ensuite par le reversement par le sous-secrétariat aux Beaux-Arts des œuvres des artistes missionnés sur le front, cette collection peu connue (appelée Bibliothèque de documentation internationale contemporaine-Musée d’histoire contemporaine) conserve notamment des tableaux et des dessins essentiels d’artistes Nabis tels que Vuillard, Vallotton ou Denis.
On ajoutera à cela un excellent catalogue avec de nombreux essais étudiant chaque forme d’expression artistique en lien avec la guerre et décrivant précisément les conditions dans lesquelles ces œuvres furent créées, et une muséographie efficace et sobre, on aura donc l’exemple même de l’exposition réussie.

Le parcours s’appuie sur deux fonds principalement : celui de la BDIC, et celui du Musée de l’Armée, dont on apprend ici le rôle qu’il joua tout au long de la guerre en demeurant ouvert au public et très actif. Aux collections…