Un pastel de Labille-Guiard pour Versailles

23/12/25 - Acquisition - Versailles, Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon - Très admiré au cours des dernières semaines, le bel autoportrait au pastel d’Adélaïde Labille-Guiard (ill. 1), proposé chez Tajan ce mercredi à Paris (voir la brève du 11/12/25), n’a pas manqué d’attiser l’intérêt de très nombreux amateurs. Inédit et jamais passé sur le marché de l’art, il avait bien déjà été publié et reproduit, mais son dernier passage à la lumière du jour remontait a priori à l’été 1782. Assez solidement estimé entre 300 et 500 000 €, il s’envola cependant jusqu’à 650 000 € marteau [1] et ne connut pas le destin de Madame Mitoire et ses enfants (voir la brève du 22/6/21). Cet autre chef-d’œuvre, redécouvert sur le marché parisien, y fut acheté par le Getty Museum tandis que le château de Versailles se tenait cette fois en embuscade et fit - immédiatement - valoir son droit de préemption malgré ce prix record pour l’artiste.

1. Adélaïde Labille-Guiard (1749-1803)
Autoportrait, 1782
Pastel - 62 x 51 cm (77 x 67 cm avec le cadre)
Versailles, Musée national des châteaux de Versailles et de Trianon
Photo : Tajan

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« Le portrait de l’Auteur est si frappant, que des battements de mains redoublés se sont fait entendre généralement, lorsque Mme Guiard a paru à l’Assemblée » écrivit Pahin de la Blancherie en 1782, tandis que des critiques furent aussitôt murmurées, dès la vente, par des amoureux de Versailles assez surpris de voir leur château favori investir une telle somme dans une œuvre qui ne sera pas exposée en permanence, et dont le lien avec les derniers feux de l’Ancien Régime n’est certes pas évident. On ne saurait pourtant oublier que ce château est aussi un musée, et qu’il conserve ainsi la collection nationale de référence pour les portraits et autoportraits d’artistes issus de l’Académie royale de peinture et de sculpture. Des critiques similaires avaient été formulées au printemps 2022, lors de…