Un nouveau Bellegambe pour Douai

14/10/26 - Acquisition - Douai, Musée de la Chartreuse - Très admiré dans les salons parisiens du cabinet Turquin au mois de septembre, ce Saint évêque avec un orant (ill. 1) a été rapidement donné à Jean Bellegambe par les experts — que sollicitèrent Me Patrick Deguines et Me Flavie Raphaël, élève commissaire-priseur chez Mercier à Lille — et rapproché d’un panneau, conservé au Metropolitan Museum of Art de New York, dont il constitue sans doute le revers. L’identité du personnage représenté est encore mystérieuse : il fut d’abord décrit comme saint Nicolas mais reste inconnu. Il est d’ailleurs possible de suivre les premières étapes du travail d’expertise à travers l’interview donnée par les commissaires-priseurs au Magazine des Enchères, qui est paradoxalement plus riche que les notices des experts puis de la maison de ventes. L’affaire s’est heureusement conclue puisque ce tableau, tout juste adjugé 48 000 € marteau ce dimanche, fut aussitôt préempté pour le Musée de la Chartreuse de Douai.

En poste depuis l’été 2025, sa nouvelle directrice Delphine Rousseau a donc repris la route vers Lille — où elle était auparavant conservatrice au Palais des Beaux-Arts, en charge des peintures et des sculptures du XVIIIe et du XIXe siècle — pour exercer son droit de préemption sur ce tableau qui aura naturellement besoin d’être étudié mais aussi restauré et encadré. Souhaitons d’ailleurs que de potentiels mécènes puissent venir en appui de ce projet du musée, destinataire naturel d’une telle œuvre : Douai, naguère place frontière appartenant aux anciens Pays-Bas, conserve en effet le plus bel ensemble de panneaux de Jean Bellegambe. Rassemblés au rez-de-chaussée, ils composent une salle spectaculaire et inoubliable autour du chef-d’œuvre du…