Un air de Renaissance. La musique au XVIe siècle

« La Nature, de tout mère, / Prévoyant que notre vie / Sans plaisir serait amère, / De la musique eut envie. » [1] Et la musique retentit, dans les toiles de Vermeer [2], la peinture de Watteau [3], à Venise [4] ou en Navarre [5] , elle est dans l’air du temps, jouée en chœur et au cœur de nombreuses expositions.
Le Château d’Écouen donne le La de la Renaissance à travers des œuvres variées, objets d’art, gravures, dessins et peintures, en résonance avec de rares instruments d’époque, mais aussi des manuscrits, des livres, des partitions et des traités, indispensables au propos, bien qu’ils ne séduisent, au premier abord, ni l’œil ni l’oreille. Il n’est jamais aisé d’exposer la musique, surtout lorsqu’elle date du XVIe siècle. On n’en garde guère de traces sonores et il est difficile d’interpréter des partitions, difficile de connaître les instrumentistes, chantres et compositeurs de l’époque, difficile aussi de connaître les conditions dans lesquelles on jouait. Éternelle différence entre la théorie et la pratique.

L’exposition se déploie au sein même des collections permanentes du musée, en se démarquant par des cimaises de couleurs, selon une scénographie claire et sobre. Le XVIe siècle est largement embrassé puisque l’on passe de Josquin des Prés (vers 1440-1521) à Claudio Monteverdi (1567-1643). Le parcours thématique distingue la musique sacrée de la musique profane, souligne ensuite l’importance de l’héritage antique, s’achève enfin sur l’importance de la musique pour le faste des cérémonies et les divertissements. Deux cabinets permettent en outre d’écouter des morceaux composés au XVIe siècle, tandis que des visites guidées proposent d’entendre un duo formé par un conférencier et un musicien. Le catalogue…