Deux assiettes napoléoniennes pour Sèvres et Fontainebleau

4/6/26 - Acquisitions - Fontainebleau, Musée Napoléon et Sèvres, Musée national de Céramique - À l’automne 2024, nous évoquions deux belles assiettes du fameux « service particulier de l’Empereur » qui s’apprêtaient à affronter le feu des enchères chez Christie’s à Paris (voir la brève du 17/11/24), en formant, bien sûr, le vœu qu’elles puissent rejoindre les collections publiques françaises. Le temps long étant souvent l’allié des musées, notre souhait vient tout juste de se concrétiser définitivement. Il faut supposer que leur estimation initiale était trop gourmande puisque les deux se virent ravalées au cours de cette « Exceptional Sale » mais la première fut aussitôt négociée de gré à gré par le Musée national de Céramique et acquise, à l’estimation basse, à l’issue de la vente, avec le soutien du Fonds du Patrimoine. Si chaque pièce de ce service possède une importance patrimoniale évidente, cette assiette (ill. 1) a un intérêt particulier pour le musée de Sèvres puisqu’elle montre justement la manufacture.

Il ne s’agit bien sûr pas de ses bâtiments actuels — où son musée est désormais fermé pour de longs travaux — mais de ceux qui ont accueilli l’École normale supérieure de jeunes filles de 1881 à 1940 puis le Centre international d’études pédagogiques, dit CIEP (devenu France Éducation International) à partir de 1945. Les représentations de l’ancienne manufacture sont assez fréquentes sur les porcelaines de Sèvres : on se souvient ainsi de la salle de vente visible sur le plateau du déjeuner, acquis voici déjà six ans (voir la brève du 18/5/20). La vue peinte par Jean-François Robert (ill. 2) n’est pourtant pas inédite puisque cette assiette, datée de 1811, reprend un premier modèle…