Souscription pour la restauration du calvaire de Verdelais

Il est heureux de voir, à une époque où de nombreux maires décident de détruire ou de dénaturer leurs églises du XIXe siècle, une petite municipalité choisir de restaurer et de valoriser son patrimoine religieux. Un patrimoine, qui plus est, exceptionnel par son ampleur et sa qualité artistique [1].

La commune de Verdelais, située à 45 km de Bordeaux, lance une souscription pour restaurer le calvaire monumental [2] (ill. 1) qui domine le village et qui participe pleinement de la vie artistique et culturelle des XIXe et XXe siècle. Si Henri de Toulouse-Lautrec, inhumé dans le cimetière du village, y accompagnait régulièrement sa mère lors des séjours au château voisin de Malromé, la famille Redon s’y rendit en 1850 pour remercier la Vierge d’avoir sauvé le jeune Odilon et François Mauriac, qui résidait dans son domaine voisin de Malagar, y venait fréquemment assister à la messe dominicale. Ainsi, plus qu’un patrimoine bâti et artistique, Verdelais, véritable paysage de la foi, apparaît comme un lieu où l’histoire, la religion et l’art cohabitent harmonieusement.

Une histoire longue et mouvementée [3]

Lieu de pèlerinage et de guérisons miraculeuses depuis le XIIe siècle [4], le village et son sanctuaire connaissent leur heure de gloire au XVIIe siècle, lorsque le cardinal de Sourdis installe les Célestins et reconstruit la chapelle. Malmenés pendant la Révolution, les lieux n’en conservent pas moins tout leur décor d’ex-voto des XVIIe et XVIIIe siècle, que l’on peut admirer dans la basilique et le musée d’art religieux [5]. Il faut toutefois attendre l’arrivée du cardinal Donnet (1795-1882) en 1836 pour que Verdelais…