Naissance de la sculpture gothique

L’exposition « Naissance de la sculpture gothique » est sur tous les plans exceptionnelle. D’abord, parce qu’elle fait le point sur un des sujets d’histoire de l’art dont la connaissance semble avoir le plus évolué ces dernières années. Ensuite car elle permet d’évoquer le plus complètement possible des ensembles démantelés comme le décor sculpté de l’abbaye Sainte-Geneviève ou le cloître de Saint-Denis (détruit en 1751 lors de la construction des nouveaux bâtiments de l’abbaye). Enfin parce qu’elle présente des œuvres nouvellement restaurées comme certaines statues-colonnes du portail Royal de Chartres. Signalons aussi que parmi les prêts obtenus on compte beaucoup d’œuvres conservées dans des dépôts archéologiques, habituellement non présentées au public.

Pour un non spécialiste du Moyen Âge, la question du passage de la sculpture romane à la sculpture gothique est réellement complexe. Il faut féliciter les auteurs du catalogue qui, à l’aide de nombreux petits essais, déploient un discours cohérent et réussissent à le rendre aussi clair que possible. L’absence de notices, pour une fois, n’est pas trop pénalisante car la plupart des sculptures appartiennent à des ensembles qu’il est logique d’étudier de manière globale. On peut néanmoins regretter que la liste des œuvres exposées ne soit pas plus développée (l’absence d’historique, notamment, est gênant), et que les datations, si importantes même si elles se tiennent souvent dans un mouchoir de poche, ne soient pas précisées ni dans les légendes ni dans les notices techniques…