Manguin. La volupté de la couleur

Notre première impression, lors de la visite de cette exposition, fut que Manguin était un suiveur. Si beaucoup de tableaux sont de grande qualité, par exemple son Autoportrait qui ouvre le parcours (ill. 1), on ne peut s’empêcher de constater que sa manière propre est difficile à appréhender. Il y a de tout dans sa peinture : Cézanne (ill. 2), Gauguin, Monet, Toulouse-Lautrec ou Degas dans ses dessins et pastels de jeunesse, Signac dans ses aquarelles, Matisse, Picasso (ill. 3), etc. Mais une exposition, parcourue parfois un peu rapidement, peut être trompeuse si l’on ne prend pas soin de lire le catalogue. Et celui-ci démontre, en donnant des exemples précis, que l’artiste fut parfois le premier à peindre tel ou tel motif, ou à innover dans la gamme colorée.

1. Henri Manguin (1874-1949)
Autoportrait, 1905
Huile sur toile - 55 x 46 cm
Collection particulière
Photo : Didier Rykner

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2. Henri Manguin (1874-1949)
Le Pot vert, 1905
Huile sur toile marouflée sur panneau - 55 x 48 cm
Collection particulière
Photo : Didier Rykner

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3. Henri Manguin (1874-1949)
Claude au flûtiau, 1908
Huile sur toile - 116 x 89 cm
Collection particulière
Photo : Didier Rykner

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Il faut dire que Manguin est encore bien mal connu. Cela s’explique aisément : ses œuvres sont rares dans les collections publiques. Élève de Gustave Moreau dans l’atelier duquel il eut pour coreligionnaires la plupart des futurs Fauves, Manguin en fut incontestablement un représentant important ; il exposa pas moins de cinq tableaux (quatre d’entre eux sont réunis à Giverny) au Salon d’Automne de 1905 lors duquel celui-ci fut « baptisé » par Louis Vauxcelles (« Donatello dans la cage aux fauves »). L’invention du fauvisme n’est pas celle d’un seul homme, les échanges étant la règle, et les influences croisées, Manguin participa pleinement de cette effervescence. Mais il est…