Lyon et l’art moderne de Bonnard à Signac 1920-1942

Les Ziniars sont des ignares - assumés, revendiqués - qui réfutent l’enseignement académique. Ce groupe de peintres et de sculpteurs se forma à Lyon en 1920 avec en ligne de mire la modernité. Ses membres, Pierre Combet-Descombes, Émile Didier, Adrien Bas, Claude Dalbanne, Jacques Laplace, Étienne Morillon, Antonin Ponchon ou encore le sculpteur Marcel Gimond, exposèrent leurs œuvres à la galerie Saint-Pierre, dialoguant avec les toiles d’André Derain et de Fernand Léger la première année, puis celles de Modigliani et d’Othon Friesz, de Matisse enfin.

La dislocation du groupe dès 1924 donna naissance à l’Union régionale des arts plastiques l’année suivante, qui avait pour mission de défendre les intérêts de ses membres, chantres de la modernité, quoique peu enclins à abandonner la figuration. L’URAP fut elle-même à l’origine du Salon du Sud-Est, d’abord présidé par Charles Sénard puis Pierre Combet-Descombes, qui fut créé en opposition au Salon d’Automne (Lyon).

Derrière ces peintres et sculpteurs se trouvaient des mécènes et plus particulièrement Marius Mermillon et George Besson ; c’est bien connu, l’alcool et le tabac viennent au secours de l’art et ces deux hommes étaient respectivement négociant en vin à Lyon et marchand de pipes à Paris ; ils étaient surtout des collectionneurs avisés et des critiques d’art réputés qui se…