1704 Le Salon, les Arts et le Roi. Les peintres de Louis XIV

Inutile de gloser sur la pertinence du terme « Salon », qui n’apparut qu’en 1725 lorsque les Académiciens présentèrent leurs œuvres dans le Salon Carré du Louvre. Car si les expositions organisées dès 1667 par l’Académie royale se déroulèrent en différents lieux, le principe resta le même : montrer au public les réalisations de ses membres. Un événement sporadique qui prit toute son ampleur en 1699 et en 1704, lorsqu’il investit la Grande Galerie du Louvre.
C’est ce « Salon » de 1704 - organisé à l’occasion de la naissance de Louis de France, duc de Bretagne - que se propose de décortiquer le Musée de Sceaux, en réunissant un florilège de soixante-dix œuvres, des peintures surtout, mais aussi des sculptures et des gravures, des dessins également, pour évoquer les tableaux absents. Sur plus de 520 créations montrées cette année-là, quelque 180 ont été localisées et sont répertoriées dans le catalogue (hélas encore en gestation, on l’attend en trépignant). Les commissaires ont su s’adapter à un budget limité – les œuvres exposées proviennent toutes de musées français ou de collections privées et la scénographie, claire et sobre, a été conçue par leurs soins -, ils ont aussi fait preuve d’audace et de persévérance : aucun Salon de l’Académie royale n’avait fait l’objet d’une exposition et le sujet n’est d’ailleurs pas le plus à même d’attirer les foules, n’offrant pas la possibilité d’accrocher un Monet dans un coin.

Le point de départ de ce projet fut l’acquisition en 2008 du…