Le musée du baroque romain à Ariccia

Les visiteurs de Rome ont tellement à voir dans la ville éternelle qu’ils ne pensent pas forcément à se rendre à Ariccia, une petite ville située à moins d’une heure de train au départ de la Stazione Termini (ill. 1). Ils ont tort, particulièrement ceux qui aiment le baroque. Car Ariccia, ville de résidence des Princes Chigi (famille dont fut issu le pape Alexandre VII), est un des fiefs du Bernin, qui prit en charge de nombreux chantiers et dirigea notamment la construction de l’église et d’une partie du Palazzo Chigi qui lui fait face. Si cet ensemble est malheureusement quelque peu pollué par la circulation automobile (un pont, construit au XIXe siècle, et l’escarpement des lieux en font une voie de passage obligée, et très fréquentée), il a tout de même belle allure.

Certes, l’église (ill. 2) ne figure pas parmi les plus importantes réalisations du Bernin. D’un format ovale, comme Saint-André-du-Quirinal, sa façade est sans conteste moins réussie. En revanche, la manière dont les deux petits palais qui la jouxtent se lovent autour d’elle est très originale. Le chœur est décoré d’une fresque de Guillaume Courtois (il Borgognone), peintre qui collabora fréquemment avec le Bernin (il est aussi l’auteur de la Crucifixion de saint André sur l’autel de Saint-André-du-Quirinal).
Face à l’église, le Palais ne manque pas de majesté, avec son imposante façade (ill. 3). Depuis 1999, le rez-de-chaussée et le premier étage sont occupés par des appartements meublés par les Chigi, comprenant de nombreuses peintures, sculptures et objets d’art du Seicento, dont deux…