Le mobilier de l’Hôpital Général de Valenciennes sauvé de la vente

La tragi-comédie qui vient de se dérouler autour de l’Hôpital Général de Valenciennes est exemplaire à plus d’un titre. Et elle pose, à terme, des questions qui dépassent largement ce cas d’école.

Les faits, tout d’abord. L’étude de Maître Macaigne à Valenciennes annonçait vendredi dernier la vente (prévue le 26 juin) de l’intégralité du mobilier de l’ancien hôpital de Valenciennes, y compris celui de la chapelle. Tout devait passer à l’encan : les nombreux tableaux et sculptures [1], le mobilier liturgique dont l’autel, les confessionnaux, la chaire et les grilles en fer forgé. C’est donc le dépeçage complet de cet édifice, classé Monument Historique, qui était planifié. La nouvelle aussitôt connue a déclenché de multiples réactions, tant à Valenciennes auprès des associations de sauvegarde du patrimoine, qu’à Paris chez de nombreux historiens d’art.

En dehors de l’aspect scandaleux que peut avoir toute opération de ce type, celle-ci semblait irrégulière à plusieurs titres : un tableau de Charles Crauk [2], notamment, L’Institution du Rosaire, portait le cartouche « donné par l’Empereur » [3]. Or, les « dons de l’Empereur » ont été acquis sur la liste civile, et sont en réalité des dépôts de l’Etat. Cette toile était d’ailleurs facilement identifiable sur la base Arcade, qui répertorie les dépôts. Une œuvre telle que celle-là est inaliénable. Autre exemple : l’édifice, datant de la seconde moitié du XVIIIe siècle, étant entièrement classé Monument Historique [4], les biens immeubles par destination comme les grilles ou la chaire, ne peuvent être vendus.

De plus, la délibération du conseil d’administration de l’hôpital, autorisant la vente des biens de cette institution, n’a abouti qu’à une décision de principe qui ne concernait d’ailleurs pas uniquement les œuvres d’art [5]. Ceci nous a été confirmé par Monsieur Patrick Roussiès, adjoint à la Culture de la Mairie de Valenciennes, qui nous a également indiqué que la municipalité n’avait pas été informée…