Grâce aux lois sur le mécénat, des dessins italiens majeurs entrent dans les musées français.

Un important ensemble de dessins italiens, réuni depuis une trentaine d’années par un collectionneur [1] parisien, devait être dispersé aux enchères à New York et à Londres lors de trois ventes réparties entre 2004 et 2005 . Le propriétaire, qui entretient de bonnes relations avec le Louvre, avait cependant proposé au musée d’acheter directement les feuilles qu’il désirerait.

Nous étions en mars 2003 et la loi ne permettait pas encore aux entreprises d’acquérir des œuvres importantes pour le patrimoine français si celles-ci n’étaient pas classées trésor nationaux. Or, dans cette collection, seuls deux dessins (Primatice, ill. 1 et Paris Bordone, ill. 14) s’étaient vu refuser leur certificat d’exportation (voir brève du 21/11/03) car ils étaient conservés en France depuis plus de 50 ans. Les autres ne pouvant être retenus, le Louvre aurait sans doute dû se contenter d’une quinzaine de dessins [2], si la loi du 1er août 2003 n’avait pas été votée. Celle-ci, due à Jean-Jacques Aillagon auquel il faut en l’occurrence rendre hommage (une fois n’est pas coutume), permet d’appliquer aux « biens culturels situés en France ou à l’étranger dont l’acquisition présenterait un intérêt majeur pour le patrimoine national au point de vue de l’histoire, de l’art ou de l’archéologie » les réductions d’impôt prévues à l’origine pour les seuls trésors nationaux.

Indiscutablement, la collection entière, constituée de…