François-Marius Granet (1775-1849). Dessins du Louvre.

Un double exotisme court à travers l’œuvre de Granet et lui apporte ses couleurs, tantôt douces et caressantes, tantôt crépusculaires et noires. Exotisme du temps : l’image fait dialoguer les âges, entrelace le présent, l’Antiquité et l’ère chrétienne et paraît surprendre les survivances d’un passé révolu dans cette Italie que la France moderne, fruit des Lumières et issue de la Révolution, regarde volontiers comme une terre archaïque. D’où un second exotisme : aux antipodes de Paris, qu’on l’exalte ou le dénonce, Rome semble échapper au processus historique qui s’est emparé de la…